Live USB (читается как лайв ю-эс-би) — подключаемый по шине USB носитель данных, содержащий операционную систему с возможностью загрузки. Обычно в качестве Live USB используется флеш-накопители, в силу наибольшей компактности, однако возможно применение других носителей.

Сравнение с LiveCD
По своей сути Live USB близок к LiveCD, зачастую отличается от него только носителем информации (USB-накопитель вместо CD). В таком случае, наследуемой особенностью Live USB является использование специальных версий операционных систем, которые обычно рассчитаны на возможность запуска на максимально широком спектре совместимых компьютеров. В этих версиях зачастую отсутствуют или существенно ограничены возможности установки ПО, настройки и сохранения параметров системы. Однако нередко возможности ОС, блокируемые на LiveCD, при использовании в варианте Live USB становятся доступны. Кроме того, скорость загрузки системы и приложений с любого современного (2008 г.) USB-накопителя выше, чем с LiveCD, а сам носитель может быть использован для оперативной записи созданных в процессе работы данных без подключения дополнительного накопителя. Поэтому Live USB в ряде случаев предпочтительнее LiveCD.

Установка полноценной ОС
На USB-носитель можно установить и полноценную операционную систему. Такой вариант практически идентичен установке на стационарный жёсткий диск, что ведёт к ухудшению переносимости между компьютерами, однако снимает все ограничения, характерные для LiveCD. При подобном способе установки необходимо учитывать, что средняя скорость чтения/записи и объём флеш-накопителей обычно ниже аналогичных характеристик стационарных жёстких дисков, хотя выше, чем для оптических накопителей. Однако здесь многое зависит от типа носителя: во многих случаях для установки полноценной ОС используют не флеш-накопитель, а USB-жёсткий диск, что практически устраняет проблему нехватки дискового пространства.

Проблемы

Сложность установки
Как правило, установка многих дистрибутивов операционных систем на Live USB требует целого ряда операций, преимущественно связанных с установкой начального загрузчика. В этом отношении подготовка Live USB к работе сложнее, чем запись LiveCD.

Поддержка BIOS
Некоторые материнские платы или версии BIOS не поддерживают загрузку с USB — в первую очередь это касается устаревших моделей. В таком случае, обычно можно с помощью загрузочной дискеты или загрузочного диска произвести первичную загрузку и перенаправить её на загрузку системы с Live USB без необходимости поддержки BIOS этой функции.

Список инструментов для создания систем Live USB
* UNetbootin инсталлирует многие дистрибутивы Linux, NetBSD, FreeBSD, запускается на Windows и Linux.
* Fedora Live USB creator инсталлирует Fedora, запускается на Windows и Linux.
* Live USB system creator[2] инсталлирует Ubuntu, запускается только на Linux.
* Ubuntu Live USB creator, инструмент, включённый в Ubuntu 8.10, инсталлирует Ubuntu, запускается только на Linux.
* cd2usb
* Пишем *.img образ на флешку под Windows (линукс на флешке)

Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Live_USB